目前，家電制造講究重量輕、結構緊湊、多功能、智能化、個性化、節能化、健康無污染，因此，具有質量輕、不銹蝕、絕緣性好、加工性好、加工成本低、適用大批量生產等優點的改性塑料成為家電企業實現產品升級的理想選擇。
通用塑料應用有變化
根據塑料的使用特性分類，塑料可分為通用塑料、工程塑料和特種塑料。其中，通用塑料是家電應用數量最多、范圍最廣的塑料。通用塑料主要有五大類，即聚乙烯（PE）、聚丙烯（PP）、聚氯乙烯（PVC）、聚苯乙烯（PS）及丙烯腈─丁二烯─苯乙烯共聚合物（ABS），其中，PS、ABS在家電領域的使用量最多尤其是近幾年，隨著家電企業對原材料成本控制更加嚴格，PP和PE在家電行業的應用比例有逐漸擴大的趨勢，這是因為這兩種原材料經過改性之后可以達到更好的效果，而且成本更低。
工程塑料助力家電升級
工程塑料因剛性大、蠕變小、機械強度高、耐熱性好、絕緣性好等優點，廣泛應用于各個行業。其中，家電行業是工程塑料的重要應用領域，工程塑料既可以作為外觀件，也可以作為結構件，代替金屬。
工程塑料可分為通用工程塑料和特種工程塑料兩大類。通用工程塑料應用領域較廣，應用于家電領域的產品主要有聚碳酸酯（PC）、聚酰胺（尼龍，PA）、聚甲醛（POM）、聚苯硫醚（PPS）、聚對苯二甲酸丁酯（PBT）、苯乙烯─丙烯腈共聚物（AS）、聚甲基丙烯酸酯（亞克力，PMMA）等。
事實上，因為家電對外觀件的性能要求沒有那么高，工程塑料在家電外觀上的用量較少，主要用來生產一些結構件。總體來說，工程塑料在家電上的用量與通用塑料相比差距很大
目前，國內企業可以生產PET、PBT、POM及部分PA，比如PA6和PA66，但PA12、PA1010、PA46和PPS等性能更高的產品國內企業暫時還不具備生產能力。
家電企業尋找供應商的條件：主要從技術、成本、服務、質量和交期這5個方面進行考量。首先是技術及服務較好，材料性能品質要穩定，另一個是材料的特殊認證較齊全，積極根據不同產品的需求對材料進行認證，比如水處理設備應用需要的NSF認證，與食品衛生相關的各地區認證，如FDA、EU、LFGB等。
PC也是家電行業應用較廣的工程塑料。值得一提的是，經過多年的積累，中國企業已經具備量產PC的能力。但是穩定性仍然與外資企業有差距。
工程塑料的供應現狀
除了通用塑料，普通工程塑料市場也處于產能過剩的狀態，價格一路下滑。特種工程塑料則因為具有生產能力的廠家不多，供應有些緊張。
以塑代金屬有序推進
家電行業競爭日趨激烈，以塑代鋼、以塑代銅、功能性增加、外觀提升是工程塑料的發展趨勢。雖然近幾年鋼材、銅、鋁等金屬的成本比較低廉，但塑料因加工工藝簡單，能夠一次注塑成型，能減少很多加工及后處理工序，以塑代金屬仍是一個重要的發展趨勢。
之前熱水器許多管道的銅制接頭，現在幾乎都可以用耐高溫PA替代。另外，咖啡機、原汁機等一些耐磨、耐熱、與食品接觸的制件，也已通過應用特殊工程材料得到解決。特種工程塑料可以制成咖啡機、原汁機等內部的螺桿、齒輪，無論剛度、強度都可以與金屬媲美，而且質量更輕、耐腐蝕、出汁率更高，能直接替代金屬。以塑代金屬的應用更多應用在家電結構件上，考慮到塑料在剛性和強度方面與鋼鐵存在客觀差距，以塑代鋼的推廣進程與塑料技術的發展水平息息相關。
