尼龍這種合成纖維的出現，使人們倍感神奇：煤和石油竟然可以通過化學反應制造出與天然纖維相媲美的材料。此后，不只是在紡織業，汽車、電子器械、包裝、交通運輸等多個領域也都出現了尼龍制品的身影。

    其實，普通尼龍主要是石油衍生物。如今，隨著化石資源的日漸枯竭以及人們環保意識的加強，以生物為基礎的環境友好型材料開始得到更多重視，尼龍也不得不面臨轉型。以蓖麻油、葡萄糖等生物質資源為原料生產的生物基尼龍，日漸走進了全球各大化工企業的視線。
     從化學的角度來看，尼龍就是一種縮聚物，也稱為聚酰胺纖維，是少數幾種能夠“以塑代鋼”、用作工程結構件的工程塑料之一。
     早在1938年，第一個聚酰胺品種尼龍66由美國杜邦開發成功并實現商業化生產。此后，日常生活中的尼龍制品比比皆是。
     2008~2010年間，德國巴斯夫等公司就分別推出部分原料為蓖麻油的尼龍610。     除此之外，2009年，荷蘭帝斯曼還推出一種碳中性生物尼龍，即生產制造該聚合物過程中所產生的二氧化碳，能夠完全抵消蓖麻子在生長過程中所吸收的二氧化碳；2010年，德國贏創又推出一款新型生物基尼龍產品聚鄰苯二甲酰胺。
      以葡萄糖為原料，采用微生物發酵的方法獲得尼龍單體，也可以用來生產PA6、PA66、PA410等生物基尼龍。