尼龍是一種合成的熱塑性線性聚酰胺(一種由特定類型的鍵結合的大分子)，由美國化學家華萊士·卡羅瑟斯于1935年首次生產，當時他在特拉華州的杜邦研究機構工作。華萊士生產了技術上被稱為尼龍66(仍然是最常見的變體之一)。對合成材料的需求，特別是尼龍，在第二次世界大戰期間增長，當時絲綢、橡膠和乳膠等天然材料的供應明顯短缺。

     尼龍用于各種各樣的應用，包括服裝、橡膠材料(如汽車輪胎)的加固、繩子或線的使用，以及許多汽車和機械設備的注塑零件。它具有超強的抗磨性和吸濕性，經久耐用，耐化學物質，有彈性，易清洗。尼龍常被用作低強度金屬的替代品。由于其強度、溫度回彈性和化學相容性，它是汽車發動機艙內部件的首選塑料。
     尼龍還可以與多種添加劑結合，以產生具有顯著不同材料性能的不同變體。這里是一個看復合齒輪制成的尼龍和碳。
     尼龍通常被稱為化學名稱“PA”(例如，PA6或PA6/66)，最廣泛使用的顏色有黑色、白色及其自然顏色(灰白色或米色)。也許工程應用中最常見的變種是尼龍6/6。尼龍6/6可以擠壓(熔化和強迫通過一個模具)，也是注射成型和3D打印的合適的塑料。它具有很高的熔化溫度，使它成為高溫環境下(如汽車引擎蓋下)金屬的優良替代品。
     尼龍的抗沖擊強度可以通過一種叫做“調理”的工藝來提高。“出于這個原因，以及尼龍可以輕易地與其他材料結合以增強其強度，檢查你正在使用的特定尼龍材料的材料性能是很重要的。     現在我們知道了它的用途，讓我們來看看尼龍(PA)的一些關鍵特性。尼龍是一種縮聚共聚物，它是由幾種不同類型的單體相互結合而成的。它可以通過多種方式生產，通常是從原油蒸餾開始，但它也可以從生物質中生產。尼龍被歸類為“熱塑性”(與“熱固性”相反)材料，這是指塑料對熱量的反應方式。熱塑性材料在熔點時變成液體——尼龍的熔點高達220攝氏度。
     熱塑性塑料的一個有用的特性是，它們可以加熱到熔點，冷卻，然后再加熱，而不會發生明顯的降解。像尼龍這樣的熱塑性塑料可以液化，而不是燃燒，這樣可以很容易地注射成型，然后再循環利用。相比之下，熱固性塑料只能加熱一次(通常在注射成型過程中)。第一次加熱導致熱固性材料凝固(類似于2部分環氧樹脂)，導致無法逆轉的化學變化。如果你第二次把熱固性塑料加熱到很高的溫度，它就會燒起來。這種特性使得熱固性材料不適合回收利用。